Разработка и внедрение в серийное изготовление новейшей технологии изготовления интегральных микросхем является чрезвычайно сложной задачей для инженеров. Подтверждением этому тезису становится ситуация с технологией изготовления 40-нм микросхем тайваньской компанией TSMC. Вкратце обрисуем ситуацию. В первой половине 2009 года азиатский чипмейкер никак не мог наладить выпуск 40-нм микросхем, постоянно сталкиваясь с проблемой низкого уровня выхода годных кристаллов. Летом этого года сотрудникам TSMC удалось снизить уровень брака до приемлемых значений, но точно та же проблема неожиданно всплыла нынешней осенью. Это уже привело к заметным изменениям на рынке графических процессоров - новые модели запаздывают с выходом в продажу, а разработчики вынуждены повышать цены на уже продающуюся продукцию.
Но ситуация может оказаться куда опаснее, причем в первую очередь пострадает сама компания TSMC. Как сообщили источники, близкие к тайваньскому чипмейкеру, TSMC вынуждена пересматривать свою стратегию в отношении плана подготовки новых технологий изготовления микросхем. В частности, говорится о прекращении разработки 32-нм техпроцесса.
Впрочем, даже в случае полного отказа от разработки 32-нм технологического процесса нет ничего страшного. Дело в том, что компания TSMC планировала в сжатые сроки после готовности 32-нм технологии внедрить в серийное производство уже 28-нм технологию изготовления интегральных микросхем. Ожидалось, что временной перерыв между "32 нанометрами" и "28 нанометрами" составит всего лишь несколько месяцев. Другими словами, компания TSMC может пожертвовать промежуточным техпроцессом, сделав акцент на выпуск 28-нм микросхем. Кстати, компания Global Foundries также не планирует уделять существенного внимания 32-нм технологии, а значит, стратегию развития TSMC полностью соответствует рыночным трендам.
Тем не менее, проблемы с 40-нм техпроцессом более чем очевидны, и возникли они как раз в то время, когда на рынке графических процессоров имеется серьезный спрос. Компании TSMC необходимо в срочном порядке принимать действенные меры по выходу из создавшегося положения, в ином случае существенно сократятся объемы поставок на рынок 40-нм видеочипов (которые и так находятся на не самом высоком уровне), а сложные процессоры, наподобие NVIDIA Fermi, могут вообще не появиться в продаже. Впрочем, NVIDIA обещает выпустить первые настольные процессоры на основе архитектуры Fermi уже в январе 2010 года.
