Большой адронный коллайдер (БАК) установил мировой рекорд по ускорению пучков протонов, сумев разогнать их до энергии 1,18 триллиона электронвольт. Предыдущий рекорд, установленный в 2001 году, принадлежит ускорителю частиц "Теватрон” Национальной ускорительной лаборатории имени Энрико Ферми, с помощью которого частицы достигли энергии 0,98 ТэВ.

Этот успех является частью подготовки к более серьезным и важным экспериментам, которые пройдут уже в следующем году и, возможно, дадут ответы на фундаментальные вопросы о строении материи и Вселенной. Ученые планируют вывести частицы на ещё более высокие энергетические уровни. Генеральный директор CERN Рольф Хойер (Rolf Heuer) пообещал не откупоривать шампанское до проведения главных исследований в 2010 году. Уже до Рождества ученые намерены разогнать частицы до энергии 1,2 ТэВ. Впрочем, даже этого, по мнению экспертов недостаточно для существенного прогресса, и реальные открытия последуют не ранее, чем пучки частиц достигнут энергии порядка 3,5 ТэВ.

БАК был повторно запущен около двух недель назад после длительного ремонта. Огромная установка построена в горах на границе между Швейцарией и Францией. Она занимает туннель, длина окружности которого составляет 27 км.

Как полагают ученые, пучки разгоняемых навстречу друг другу протонов могут создать условия, близкие к тем, которые существовали в первые микросекунды после Большого Взрыва, в результате которого возникла наша Вселенная. В ходе столкновения этих пучков должны образовываться новые элементарные частицы, что может дать ответы на некоторые важные вопросы, связанные с черной материей, антиматерией и суперсимметрией.