Специалисты из австралийского научно-исследовательского центра CSIRO заявили о создании компьютерного кластера, в значительной мере основанного на графических процессорах, изначально ориентированных на применение в играх. Система, занимающая шесть шкафов, является первой из подобного рода проектов, реализованных на этом континенте. Она насчитывает 61440 вычислительных ядер, принадлежащих как традиционным центральным процессорам, так и графическим чипам.

Сочетание центральных процессоров с мощными графическими чипами позволяет достичь наибольшей эффективности – сказал доктор Джон Тейлор (John Taylor), ведущий научный специалист CSIRO по вычислительным системам и моделированию. «GPU ускоряют обработку данных, позволяя организовывать интенсивные многозадачные параллельные вычисления» – добавил он. Во многих случаях на определенных задачах графические процессоры демонстрируют выигрыш в производительности по сравнению с центральными процессорами, а кластеры на базе GPU обычно оказываются дешевле и энергоэффективнее по сравнению с системами на базе CPU.

Специалисты CSIRO заявили, что намерены использовать созданную систему для моделирования возможного места размещения фрагментов генетического кода в геноме, объемного реконструирования медицинских изображений, получаемых с помощью находящегося в Мельбурне синхротрона, а также моделирования взаимодействия между питательными веществами и океаническим планктоном. Пока же ученые «разминаются» на растениях – на иллюстрации приведена объемная реконструкция микроструктуры деревьев, воссозданная из множества плоских изображений. Тейлор отметил, что для эффективного использования кластера специалистам центра придется освоить новые подходы к написанию кода приложений, позволяющие в полной мере использовать возможности параллельных вычислений.